Zhou, la raison de la course rapide à Bahreïn
Le dernier GP de Bahreïn, le début du Championnat du monde 2023, n’a pas attribué le point supplémentaire qui, à partir de 2019, est accordé à ceux qui obtiennent le meilleur tour en course (à condition qu’ils terminent dans les dix premiers). En fait, en regardant le tableau des temps, c’est Guanyu Zhou qui a réalisé le meilleur tour : cependant, le Chinois a terminé le grand prix à la 16e place, et n’a donc pas cassé son classement à partir de zéro. La raison de ce tour rapide (1:33.996, seulement 1″5 plus lent qu’aux qualifications) réside dans le fait qu’Alfa Romeo a voulu retirer le point supplémentaire à l’Alpine, avec laquelle elle sent clairement qu’elle se bat pour le championnat des constructeurs.
Temps gazeux
Pierre Gasly avait réalisé un 1:35.068 au tour 42. Le Français était dans le top 10 (9ème place), juste derrière Valtteri Bottas, et pour maintenir Alpine à -2 au mur de Biscione ils pensaient arrêter Zhou au dernier moment, dont il n’avait plus rien à dire sur la course (13ème , sans aucune chance de finir dans les points). L’ingénieur de course de Zhou demande ainsi au début du 55e tour ce que le pilote pense d’un dernier arrêt. Le Chinois a d’abord répondu « Pourquoi ? », et après une série de messages audio incompréhensibles il a donné son accord au choix, obtenant alors un bien meilleur temps que celui du Français.
Les mots de Pujolar
Le responsable de l’ingénierie de course d’Alfa Romeo, Xevi Pujolar, a confirmé que l’équipe avait opposé Zhou à la fin du Grand Prix de Bahreïn pour ravir un point à ses rivaux Alpine : « Avec Zhou, nous avons essayé de déterminer si nous serions capables de reprendre le combat vers le milieu de la course. Pour cette raison, dans la dernière partie du GP, dans le troisième relais, nous avons essayé la stratégie avec les pneus tendres. Cependant, nous n’avons pas accéléré le rythme comme nous l’espérions, alors nous avons essayé au moins de travailler en équipe. Il a fait un super boulot pour réaliser le meilleur tour, on a pris un point à Alpine qui est notre concurrent en ce moment“.